第三套人民幣是目前流通使用時間最長的一套人民幣。自1962年棗紅一角發(fā)行以來，至2000全面回收停用，足足38年，其中經(jīng)歷了我國最困難的三年時期，文革時期，改革開放時期。它是券別最少的一套，只有7種券別，卻是版別偏多的一套，差不多有30種?？烧f是人民幣發(fā)行史上的怪胎。

  第三套人民幣較第二套人民幣又有新的特點：

     
  一是主題思想鮮明，內(nèi)容相互呼應(yīng)，極富民族特色。兩種原版的1角券正面均為“教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合”圖，只是一個是側(cè)視圖，一個是正視圖，象征文化教育新改革；2角券正面為武漢長江大橋圖，象征社會主義建設(shè)新成就；5角券正面為紡織車間圖，象征發(fā)展輕工業(yè)。三種面額角券背面分別采用菊花、牡丹花、梅花、棉花等組成的圖案，象征社會主義文化、科學(xué)、藝術(shù)百花齊放，欣欣向榮。1元券正面為女拖拉機手圖，象征農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，背面的羊群象征發(fā)展畜牧業(yè)；2元券正面為車床工人圖，象征工業(yè)為主導(dǎo)35元券正面為煉鋼工人圖，象征工業(yè)以鋼為綱；2、5元券背面的石油礦井和露天煤礦象征發(fā)展能源工業(yè)；10元券正面為“人民代表步出大會堂”圖，象征人民參政議政，當(dāng)家做主人，背面以紅色牡丹花和彩帶襯托天安門，象征偉大祖國的富強和團結(jié)。

     
  二是進一步打破了邊框式設(shè)計思想。我國舊式鈔票的設(shè)計思想是封閉式的，圖案全部被圍在一個矩形花框內(nèi)。在設(shè)計第二套人民幣時，已經(jīng)做了一些打破這種模式的嘗試，改為上下邊框，實踐證明這種嘗試是成功的。第三套人民幣的設(shè)計做了更大膽的突破：主幣取消了上邊框，下邊框也有較大變形，成為富有民族風(fēng)格的圖案3輔幣除最初設(shè)計的棗紅色1角券仍保留了變形的底邊框外，全部取消了邊框，成為開放式構(gòu)圖。這樣，在較小的票面上顯得畫面開闊、深遠。

     
  三是色彩豐富。第二套人民幣由于印刷技術(shù)所限，基本上是單色的，這樣的票面既不夠美觀，也不利于防偽。第三套人民幣的票面除了有一個基本色調(diào)外，還采用了多色印刷技術(shù)，這就使得畫面色調(diào)活潑、豐富，又提高了防偽性能。

      
  四是增設(shè)了壯文，調(diào)整了四種少數(shù)民族文字的排序和印制位置。第三套人民幣在第二套人民幣蒙、維、藏文的基礎(chǔ)上，接受民族事務(wù)委員會的建議增設(shè)了壯文，并重新按蒙、藏、維、壯順序排列。四種少數(shù)民族文字印制位置也根據(jù)票面圖案布局進行了重新調(diào)整。

     
  五是縮小了票幅。1961年10月16日，中國人民銀行總行上報“縮小新版人民幣票幅”的報告，主要原因是我國連續(xù)兩年農(nóng)業(yè)遭受自然災(zāi)害，為最大限度地節(jié)約原棉等纖維原料和胡麻油消耗，10月29日獲國務(wù)院批準(zhǔn)。因此，第三套人民幣各種面額票券均比第二套人民幣同面額票券的票幅有一定比例的縮小，既便利了流通使用，又節(jié)約了印制費用。

     
  六是畫面設(shè)計和先進技術(shù)相結(jié)合。50年代，國際印鈔業(yè)已較多地使用了一些機雕、接線等新技術(shù)，在第三套人民幣的設(shè)計中，由于美術(shù)專家和專業(yè)設(shè)計人員集體創(chuàng)作，充分發(fā)揮了各自的長處，除主景工藝完全采用手雕外，面值文字的襯底花紋或花符圖案多采用機雕技術(shù)。例如10元券面值襯底，則是利用機雕網(wǎng)狀線與手工裝飾相結(jié)合，形成向日葵花盤的效果。在其他票券面值襯底圖案設(shè)計中，還使用了接線技術(shù)，大大提高了鈔票的防假性能。