1980年5元紙幣上的正面印有人物頭像，不過現在流通中的紙幣上的人物頭像是毛主席，二十世紀以前的紙幣上還印了別的人物，例如這種1980年5元紙幣的正面印的是兩個人物頭像，他們分別都是我國的少數民族，這一點，從他們頭上包裹的頭巾就可以看出來。這象征著我們國家少數民族與之間，少數民族與國家，團結友愛，攜手共建更為美好的明天。因為“五十六個兄弟姐妹是一家”。

　　1980年5元紙幣正面除了左上角印的是我國的國徽外，其余三個角分別都是阿拉伯數學5，表示著面值為5，右下角還有一連串字母加數字表示的序號。

　　1980年5元紙幣背面是我國的大好河山—長江三峽，都說“長江三峽巫峽長”，也有詩人作，“猿鳴三聲淚沾裳”。有的人就為了這首絕美的詩，為了一睹這1980年5元紙幣上長江三峽的絕美氣勢，而去三峽一游。

　　其實，人民幣上印上我國山河的畫面自有他的道理，我們在使用錢幣進行貨幣交換的同時也可以欣賞到我國的秀麗山水，更可以增長地理和人文方面的知識。由發行年份算起來，這種人民幣至今已四十多年了，所以已經很久不在市場上使用了，具有一定的收藏價值。