冠字從字面上解析是首位，冠字也稱為“字頭”，冠號(hào)就是紙幣號(hào)碼前的符號(hào)，用來(lái)表示紙幣印刷數(shù)量的一種特殊批號(hào)。冠號(hào)在中國(guó)的歷史上也是不同，在舊中國(guó)的時(shí)代，中央銀行采用一到兩個(gè)的英文符號(hào)作為冠字。在日本侵華的那段抗戰(zhàn)時(shí)期，中央銀行把英文符號(hào)改成一個(gè)到兩個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字作為冠字。到目前，中國(guó)人民銀行已經(jīng)發(fā)行了五套人民幣，前面三套人民幣都采用兩個(gè)到三個(gè)的羅馬數(shù)字作為冠字，第四套人民幣則采用兩個(gè)相同或者不相同的漢語(yǔ)拼音字母開頭作為冠字。到了1999年，為了紀(jì)念新中國(guó)建國(guó)50周年，建國(guó)50周年紀(jì)念鈔的冠號(hào)僅用一個(gè)漢語(yǔ)拼音的“J”作為冠字。

　　紙幣上的號(hào)碼表示著印刷數(shù)量的一個(gè)編號(hào)，冠字編號(hào)則是每個(gè)編號(hào)中的具體編號(hào)，人民幣的編號(hào)一般采用數(shù)字排列編號(hào)，一張紙幣一個(gè)編號(hào)，在同一個(gè)冠字批別中不會(huì)出現(xiàn)同一個(gè)編號(hào)，因此我們可以從編號(hào)的數(shù)字大小，可以判斷出其印刷的數(shù)量。