1955年2月21日，國務院正式發布《關于發行第二套人民幣和收回第一套人民幣的命令》，規定收回折合比率為1:10000，即第二套的1元等于第一套的1萬元。因版面上印有“一九五三年”字樣，故稱“五三”版。

　　當時為了獲得前蘇聯技術援助，中國派設計人員赴莫斯科，我方同前蘇聯達成協議，由他們提供印鈔紙張和設備。然而在實施過程中，“老大哥”卻突然變卦，保留了1分券到10元券的三種鋼版，于是該套紙幣中的這三種票幣，被迫在蘇聯印好后運回中國。由于帝國主義的經濟封鎖，中國的印鈔造幣工業只能求助于蘇聯和東歐一些國家。那時中國印鈔紙全部從前蘇聯進口，紙面的防偽水印圖案也是從前蘇聯做好后運回，油墨顏料則從香港購進。

　　為此中國印鈔工人以高昂的熱情努力工作，終于發行了精美的貨幣。但是，1959年前蘇聯突然撕毀合約，對中國施加壓力，在這種情況下，中國造幣工人只好自力更生，最后在保定造紙廠試制成功了第一批滿版水印印鈔票紙。1964年后，第二套人民幣陸續停止了流通。